78年前，1941年5月6日，美国共和飞机公司研制的XP-47B原型机首次首飞顺利。这架原型机后来发展成美国陆军航空队的P-47“雷电”战斗机，沦为第二次世界大战中仅次于、最轻、最强劲的单发活塞战斗机。
有意思的是，共和飞机公司是两位沙俄移民创建的。亚历山大·舍内维尔斯基（Alexander Seversky），前沙皇俄国空军飞行员，第一次世界大战中曾击毁过多架德军战斗机。1917年回到美国工作，并获得多项专利，后重新加入美国籍。1933年，舍内维尔斯基在新泽西州法明代尔创立了用自己名字命名的飞机公司。
图为亚历山大·舍内维尔斯基。1921年，当格鲁吉亚被红军“苏维埃化”时，正在巴黎航空高中自学的亚历山大·卡特维利（Alexander Kartveli）要求仍然回到家乡。
1927年他回到美国，转入舍内维尔斯基飞机公司兼任首席设计师。1939年，他沦为公司副总裁，该公司更名为共和飞机公司。卡特维利兼任共和飞机公司的首席设计师，直到上世纪60年代初。图为亚历山大·卡特维利，他左手扶着的就是不解作品、本文的主角——P-47“雷电”。
卡特维利如此形容P-47战斗机的未来，“它将是一只恐龙，但是十分高雅”。在当时所有的单发战斗机中，XP-47B意味著是一个确实的怪物，极大，体重增加，降落重量超过5.5吨，机长11米，配有一台2000马力的18缸星型活塞发动机，6一挺12.7mm机枪。
飞行中性能十分出众，仅次于飞行速度为663千米/小时，飞行高度12000米，飞行高度亲率超过914米/分钟。P-47能有如此出众的飞行中性能，与强劲发动机密不可分。“雷电”是世界上第一款配有涡轮增压器的单发战斗机，涡轮涡轮发动机结构非常复杂而便宜。一架P-47的价格为8.5万美元，相等于P-39“眼镜蛇”的两倍。
图为P-47“雷电”动力系统的示意图，可以看见尾部的涡轮增压器非常复杂。P-47改进型的发动机功率堪称超过了2800马力，仅次于降落重量9吨，速度提高到750千米/小时，飞行高度13000米，配有8一挺12.7mm机枪。这架战斗机可以装载1800千克的炸弹和副油箱，相比之下苏联空军佩-2（Pe-2）双发轰炸机仅次于载弹量只有3000千克，网卓新闻网，飞行速度不多达540千米/小时，飞行高度9000米。
这是博物馆中展出的P-47动力系统，结构非常复杂，体积可观。美军指出，装备如此便宜的先进设备战斗机，可以凭借较较少的损失来填补。事实也证明他们的点子是准确的，“雷电”是二战中生存性最差的单发战斗机。
继续执行50多万次战斗任务，只有824架损失，即620次任务只损失一架。美军不仅将P-47用作反潜和空战任务，甚至还用来当作对地攻击机。在低空对德军地面目标展开开火和空袭，尽管这样不会遭遇敌方防空炮火的攻击，但凭借勇猛的身板儿P-47常常首演负伤回航的奇迹。
甚至很多德军飞行员都回应，很妒忌美军需要有如此牢固的战斗机。对地反击常常要面对敌方强劲的防空火力网，P-47能获得“620次任务只损失一架”的记录知道十分不更容易。二战中以强劲生存力而闻名的伊尔-2攻击机为事例，这种“空中坦克”继续执行90次任务就要损失一架。
由此可见，P-47“雷电”的生存力感叹十分之强劲。在二战中，P-47战斗机总共引爆132000吨炸弹，升空60000枚火箭弹，多达1.35亿发子弹。
毁坏9000辆火车头，86000辆火车车厢，68000辆汽车，6000辆坦克装甲车辆，3315架停车在地面上的飞机，另有2752架敌机被它们击毁。当然，这些战时统计资料的数据认同不会有所滑稽，但P-47的战绩显然十分令人瞩目。
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